Ressentez-vous cette brise fraîche qui effleure vos joues ? Entendez-vous le bruit des feuilles qui craquent sous le poids de vos bottes ? Force est de constater que la période des fêtes arrive à grand pas. Il est donc temps de commencer à planifier vos vacances. Il n’y a pas meilleure période pour visiter Londres, ville aux nombreux divertissements forte d’une grande richesse culturelle et historique. Il y a toujours un endroit à voir ou à découvrir. Si vous vous demandez quels sont, dans l’une des zones métropolitaines les plus exaltantes d’Europe, les meilleures activités hivernales, marchés de Noël et attractions à faire, vous n’avez qu’à consulter ce guide de vacances.
1. Prenez part aux fêtes et événements de fin d’année
Rien n’est plus représentatif de l’ambiance qui règne à Londres en hiver que le carnaval annuel/parc de loisirs « Winter Wonderland ». Celui-ci a lieu à Hyde Park, un des endroits les plus emblématiques de la ville. Ce rendez-vous annuel porte bien son nom. Vous y verrez des Londoniens aussi bien que des touristes apprécier le chaleureux esprit de Noël. Grimpez dans la Giant Observation Wheel afin d’avoir une vue époustouflante sur la ville, assistez aux représentations conviviales des cirques de Noël, ou faites un tour de montagne russe, si vous êtes amateur de sensations fortes. L’entrée du parc est gratuite. Si vous ne souhaitez pas participer aux différents jeux et attractions, prenez un chocolat chaud et chantez au rythme des chansons de Noël qui retentissent dans le parc.
Pouvoir profiter, au bord de l’eau, de spectaculaires vues sur le Parlement, Big Ben et le London Eye sont, à elles seules, autant de raisons de visiter le quartier Southbank de Londres. Durant l’hiver, il accueille certains des meilleurs festivals de fin d’année et propose des manifestations culturelles, de la musique, des magasins, de quoi vous restaurer ainsi que des défilés. Profitez, au bord de la Tamise, de vues magnifiques sur les plus beaux monuments de la ville tout en vous promenant dans des marchés décalés (ouverts tous les jours de 10h à 22h jusqu’au 17 janvier 2016) et en contemplant des spectacles de Noël familiaux. Il existe une multitude de restaurants et de marchands proposant des bières locales. Cela devrait plaire à celles et ceux qui souhaitent déguster de bonnes bières ! Ou vous pouvez simplement vous promener le long de la Tamise et danser au rythme de la musique des musiciens et artistes de rue.
Pour beaucoup de personnes, Noël est synonyme de décorations dans les rues. Si vous êtes l’une d’entre elles, vous n’aurez pas meilleure occasion de vous promener sur Oxford Street dans le centre de Londres. Les illuminations de Noël embellissent et ornent les bâtiments et grands magasins avec des décorations sophistiquées. Vous n’êtes pas prêts d’oublier vos fêtes de fin d’année à Londres. Ne manquez surtout pas de vous rendre à Regent Street. Des visiteurs du monde entier y viennent pour admirer les illuminations. À cette période de l’année, vous ne pourrez ignorer la bonne humeur contagieuse de Noël lorsque vous verrez les lumières rayonnantes de Londres.
Pour les fans d’Harry Potter impatients de visiter le Warner Bros. Studio Tour et ainsi découvrir les coulisses des aventures de leur apprenti sorcier préféré, c’est votre jour de chance ! Cette année, l’attraction sera transformée en « Poudlard enneigé ». Les plateaux seront recouverts de décorations d’hiver reproduisant fidèlement l’École de magie et de sorcellerie de Poudlard à cette période de l’année. Les places doivent être achetées en ligne, avant le jour de votre visite.
Enfin, ne manquez pas la « course annuelle du pudding de Noël ». Cette tradition londonienne loufoque – actuellement dans sa 35ème année d’existence – parvient toujours à esquisser des sourires sur le visage des spectateurs. Rendez-vous le 5 décembre à Covent Garden et observez comment les participants, vêtus de costumes, franchissent à toute vitesse des obstacles, tout en veillant à ne pas faire tomber leur assiette de pudding. Les fonds récoltés sont versés à la recherche pour la lutte contre le cancer.
2. Faites vos achats de Noël
La période des fêtes de fin d’année, c’est montrer à quel point vous aimez les personnes qui vous sont chères, en leur faisant de jolis cadeaux ! Vos emplettes de Noël ne peuvent être un succès si vous ne visitez pas l’un des célèbres grands magasins de Londres, ne serait-ce que pour y admirer leurs vitrines magnifiquement décorées. Les enseignes réputées pour leurs emblématiques décorations de Noël sont Harrods, où vous pouvez par la même occasion visiter le Christmas World Department et y acheter de charmantes décorations ; Selfridges, où vous avez la possibilité de personnaliser vos cadeaux ; Liberty, pour les personnes à la recherche d’un peu plus de raffinement et Fortnum & Mason (F&M), où vous pouvez prendre le thé après avoir contemplé leurs superbes vitrines. Anecdote intéressante : F&M est l’épicerie officielle de la Reine !
On trouve une multitude de marchés de qualité à Londres. Ceux-ci vous permettront de faire bonne impression aux yeux de vos amis et de vos proches, sans pour autant vous ruiner ! Mieux encore, ils offrent des cadeaux uniques, quelque fois artisanaux, que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Nous avons répertorié dans cette liste les meilleurs marchés de Noël de Londres et de ses alentours :
- Le marché de Portobello Road, situé dans le quartier de Notting Hill. C’est un marché réputé pour ses antiquités au prix raisonnable et ses objets faits à la main.
- Le marché de Carnaby Street, situé dans le quartier de Soho. Parcourez leurs magasins de vêtements uniques et admirez leurs illuminations de Noël.
- Les marchés de la rue piétonne Camden Passage, situés dans le quartier d’Islington. Ceux-ci regorgent d’antiquités et d’objets contemporains et sont ouverts toute la semaine.
- Le marché de Brick Lane, situé dans le quartier de East London, dans le district de Tower Hamlets. Si vous êtes intéressés par les objets rétro, visitez ce haut lieu de la mode.
- Le marché de Noël à la Tate Modern, situé dans le centre de Londres. Du 20 novembre au 23 décembre, jetez un œil aux étals exposant des jouets en bois faits à la main, des décorations et des bijoux. Le long de la Tamise, vous trouverez diverses enseignes pour vous restaurer.
N’oubliez pas qu’au Royaume-Uni, Boxing Day (le 26 décembre) est un jour férié à part entière. De ce fait, beaucoup de grands magasins et marchés de Noël soldent fortement leurs articles.
3. Passez vos vacances dans une de nos locations saisonnières
Au cours d’un voyage, trouver un logement peut se révéler être très stressant. La plupart des gens en conviendront. Composer avec les hôtels qui affichent complet (surtout lorsque vous voyagez à plusieurs), déterminer celui qui propose les tarifs les plus intéressants, payer par la suite des frais supplémentaires pour des services que vous pensiez être inclus, autant de choses qui peuvent gâcher ce qui aurait autrement été un séjour reposant. Ainsi, pour la période des fêtes à venir, mettez de côté les hôtels sans caractère au tarif exorbitant et choisissez un appartement meublé ou une location de vacances confortable grâce à New York Habitat.
Louer un appartement meublé ou une location de vacances présente tellement d’avantages qu’il serait difficile de tous les énumérer. Vous désirez rester bien au chaud auprès d’une cheminée ? Vous souhaitez pouvoir cuisiner des repas de fêtes entouré de vos compagnons de voyage ? Vous recherchez une vue imprenable depuis votre fenêtre ? Mais surtout, vous voulez vous sentir comme chez vous pendant vos vacances ? Grâce à une location de vacances, vous aurez plusieurs options de couchage possible (des lits supplémentaires sont disponibles dans la plupart des appartements). Pour votre plus grand confort, certaines sont équipées d’un lave-linge privé. Dans d’autres, vous avez la possibilité d’emmener votre animal de compagnie avec vous. De plus, vous disposerez d’une plus grande marge de manœuvre concernant votre heure de départ et mieux encore, des agents immobiliers seront à votre disposition pour vous aider dans chacune de vos étapes.
Consultez quelques-unes des locations de vacances que nous proposons à Londres, comme cette location de vacances située dans le district de Kensington, à proximité d’innombrables endroits incontournables de la ville. Elle possède de surcroît un grand coin salon, une télévision à écran plat pour occuper vos temps libres.
4. Amusez-vous grâce aux loisirs d’hiver.
La flopée d’activités hivernales que propose Londres pendant les fêtes de fin d’année constitue une des meilleures raisons de la visiter, particulièrement pour celles et ceux désirant tirer un maximum profit des basses températures. À cette période de l’année, une multitude de monuments se transforment, presque comme par magie, en de véritables patinoires. Ainsi, vous pouvez patiner dans la splendeur de sublimes monuments historiques et faire comme si vous étiez dans votre propre conte de fées.
Voici une liste des meilleurs endroits où pratiquer le patinage sur glace à Londres ainsi que leur prix d’entrée :
- La patinoire du Musée d’histoire naturelle. Vous y trouverez de quoi vous restaurer et faire vos emplettes. Celle-ci est ouverte du 29 octobre au 3 janvier. L’entrée coûte 12.65£ pour les adultes et 8.80£ pour les enfants.
- La patinoire du Somerset House, ouverte du 18 novembre au 10 janvier. L’entrée coûte 7.50£.
- La patinoire « Eyeskate » au London Eye, ouverte du 14 novembre au 3 janvier. L’entrée coûte 10.50£ pour les adultes et 6.75£ pour les enfants.
- La patinoire de Canary Wharf, ouverte du 31 octobre au 26 février. L’entrée coûte 14.50£ pour les adultes et 9.50£ pour les enfants.
Si vous êtes férus de sports d’hiver, alors prenez le train et rendez-vous au Snow Center situé à Hemel Hempstead et dévalez les pentes en luge ou à ski, le tout dans un espace intérieur. Les pistes sont adaptées à tous les niveaux de pratique. N’hésitez donc pas à venir avec toute votre famille.
Si vous avez suffisamment de chance et que vous visitez Londres quand il neige, alors n’attendez plus et adonnez-vous à une activité locale très appréciée : la luge à Hampstead Heath. Bon nombre de familles prennent leurs luges et descendent les pentes enneigées. N’oubliez pas de vous accorder un moment pour admirer la ville entière depuis les hauteurs.
Que vous vous baladiez sur les marchés locaux ou que vous découvriez certaines rues historiques, enfilez votre manteau d’hiver et mettez-vous dans la peau d’un Londonien le temps de vos fêtes de fin d’année.
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