Financial District

Photo : Chapelle Saint-Paul, New York

Une des images les plus indélébiles de Downtown Manhattan dans les jours suivants les attentats du 11 septembre est celle de la chapelle Saint-Paul couverte de cendres mais se dressant  avec défiance dans ce qui fut l’ombre des tours du World Trade Center. La jolie chapelle, située littéralement à quelques pas de ce qui fut le World Trade Center, est sortie remarquablement indemne de l’attaque. Les images de la chapelle ont rapidement été reconnues à travers le monde comme un symbole de courage et de force lors de la plus grande tragédie qu’a connu la ville de New York. Le rôle de la chapelle lors du 11 septembre ne raconte qu’une petite fraction de l’histoire de cette église qui remonte à 1766.

La chapelle Saint-Paul est le plus ancien bâtiment utilisé continuellement de l’île de Manhattan et le dernier vestige de l’époque coloniale. Le 30 avril 1789, jour de son investiture comme président, George Washington pria à la chapelle. Aujourd’hui, un tableau du Grand Sceau des Etats-Unis est accroché au-dessus du banc dont on suppose qu’il fut celui utilisé par Washington. Le bâtiment a été nommé site historique en 1960 et pour de nombreuses bonnes raisons. Une unité dirigée par l’officier Alexander Hamilton a creusé dans le parc de la chapelle durant la guerre d’Indépendance Américaine, et la structure a survécu au grand incendie de New York de 1776 qui a détruit une large partie du quartier autour de Wall Street. Lire l’article ici…»

Le Downtown de Manhattan a mauvaise réputation. Les New-Yorkais du nord de la ville s’aventurent rarement au-delà du quartier de Greenwich Village et s’ils le font parfois, c’est strictement pour raisons professionnelles. Les touristes profitent des néons de Midtown, tandis que les bohémiens de Greenwich Village et du Lower East Side sont eux un peu trop « branchés » pour quitter leur quartier. Le Lower Manhattan est cependant un des quartier les plus intéressants à visiter et dispose de surcroit de nombreuses options d’hébergement. Cette partie de la ville se compose de plusieurs quartiers : le Financial District, Tribeca et Battery Park.

Financial District à New York. Photo de Wall Street.

Le Lower Manhattan a joué un rôle essentiel dans l’histoire de l’Amérique du Nord. C’est le site de la première colonie hollandaise au début du 17ème siècle, de l’inauguration de George Washington, le premier président américain et le berceau des gratte-ciel qui bientôt changeront le paysage des plus grandes villes mondiales. Au 19ème siècle, des millions d’immigrants posèrent le pied en Amérique pour la première fois dans le Lower Manhattan. Cette partie de la ville connut aussi une histoire plus tragique à travers l’attaque qui détruisit les tours jumelles du World Trade Center le 11 Septembre 2001. Pour le meilleur et pour le pire, ce site est désormais devenu une attraction touristique importante de la ville et le centre d’un vaste projet de redéveloppement. Depuis le 11 Septembre, le quartier a rapidement rebondi pour devenir plus prospère encore qu’avant les attaques. Lire l’article ici…»