Harlem

New York: la cattedrale di San Patrizio

La cattedrale di San Patrizio a Midtown Manhattan, o St. Patrick’s come la chiamano i newyorkesi, è forse la chiesa più nota di tutta New York, e probabilmente del Nordamerica. La cattedrale in stile neogotico gareggia per imponenza e importanza nell’architettura cittadina con Nôtre Dame a Parigi. St. Patrick’s è sede dell’arcidiocesi di New York; qui officia il cardinale arcivescovo della città, e la chiesa è simbolo della chiesa cattolica locale – in particolare dei cattolici di origine irlandese – oltre che luogo di culto attivo. Oggi la chiesa è anche attrazione turistica di primo piano grazie al fatto che si trova sulla Quinta Avenue, a due passi dal Rockefeller Center, oltre che per via dello stile architettonico.

Proprio come Nôtre Dame, St. Patrick’s deve la sua fama alla situazione centrale, alla struttura ornata, e a una storia notevole. Completata nel 1878, la cattedrale è senza dubbio una delle chiese di maggiore significato storico nel Nordamerica. E’ una struttura massiccia anche per gli standard di Manhattan, con una pianta a croce che occupa un intero isolato. I pinnacoli toccano i 100 metri di altezza, ed erano visibili da grande distanza prima che i grattacieli dominassero il panorama di Midtown Manhattan.

La chiesa ospita fino a 2.000 fedeli ed è spesso piena, in occasioni come la messa di Natale, i funerali di un arcivescovo, o nel giorno di San Patrizio, patrono d’Irlanda. Nel 2008 vi ha celebrato messa papa Benedetto XVI. Vi si sono tenute messe da requiem per numerosi grandi, tra cui Robert Kennedy.   Leggi l’articolo qui…»

La Riverside Church

La Riverside Church appare come un faro all’estremità nord di Manhattan. Anche in una città piena di grattacieli, questo capolavoro gotico rimane un gigante: anzi è la chiesa più alta negli Stati Uniti e 26esima al mondo.

Ben più che semplicemente un campanile alto, la Riverside Church è la chiesa di generazioni intere di abitanti di Harlem e del quartiere intorno alla Columbia University; e non solo come luogo di preghiera ma anche per le attività che svolge nella comunità.

Da quando ha aperto nel 1930, col sostegno del magnate John D. Rockefeller, Jr., la chiesa di Riverside è un luogo aperto alle idee progressiste e anche al dissenso. Nata con lo scopo principale di opporsi a certe visioni fondamentaliste del cristianesimo diffuse al tempo, è una parrocchia interconfessionale costruita secondo le tradizioni architettoniche del passato. Non sono solo gli abitanti della zona a sostenere le idee di apertura della chiesa: qui hanno parlato oratori come Martin Luther King, Kofi Annan, Nelson Mandela e persino Fidel Castro. Durante la guerra del Vietnam la chiesa fu membro attivo del campo pacifista e sostenne la lotta per i diritti civili, e tuttora è impegnata fortemente per la giustizia sociale. Leggi l’articolo qui…»

La cattedrale di St. John the Divine a New York

Quando l’immigrazione di massa era al suo picco a New York verso l’inizio del 20esimo secolo, la cattedrale di St. John the Divine fu cominciata nel 1892 con l’idea di diventare una chiesa per tutte le etnie. La costruzione dell’opera fu fermata da due guerre mondiali, numerosi cambi di progetto e più di recente da un incendio che ha chiuso l’edificio per anni. Nonostante questo la cattedrale dedicata a San Giovanni di Dio rimane una delle più belle strutture religiose di New York, a dispetto di un piccolo problema: ufficialmente non è ancora finita, quasi centoventi anni dopo l’apertura del cantiere.

Con tutti i suoi problemi, la cattedrale rispecchia oggi un secolo di lavoro eccezionale dei tagliapietre e dei vetrai ed è oggetto di un impegno notevole da parte della comunità di abitanti e fedeli. I numerosi cambi nel progetto sono frutto della volontà di incorporare vari stili architettonici. La navata, lunga circa duecento metri, è in gotico classico, ma le sette cappelle che la affiancano – rappresentanti i sette principali gruppi etnici che emigravano a New York all’epoca dell’inizio dei lavori – sono in stili architettonici di tutta Europa. Le impalcature sono state rimosse e i segni dell’incendio del 2001 sono stati ripuliti, e oggi la cattedrale di Saint John the Divine è un simbolo della storia di New York, fatta di immigrati. La chiesa è a pochi passi dal confine nord di Central Park e dal vibrante quartiere di Harlem. Leggi l’articolo qui…»