Storia
Proprio grazie al suo stile architettonico unico e alla sua importanza storica nel 1987 l’Abbazia di Westminster è stata dichiarata patrimonio mondiale dell’umanità dall’UNESCO.
I re (e le regine) inglesi sono incoronati nell’Abbazia sin dal 1066; nella chiesa sono inoltre sepolti 17 sovrani e molti altri importanti personaggi storici. Lo scrittore Geoffrey Chaucer, la cui tomba si trova all’interno dell’Abbazia, è stato il primo ospite illustre di quello che è stato poi denominato Angolo dei Poeti: accanto a Chaucer sono infatti sepolti o commemorati scrittori e poeti di spicco. Tra i giganti della letteratura presenti nell’Angolo dei Poeti, ricordiamo Charles Dickens, T.S. Eliot, William Wordsworth, John Milton, Alexander Pope e William Shakespeare.
Alla scoperta dell’Abbazia di Westminster
Oltre all’Angolo dei Poeti, l’Abbazia di Westminster offre ai visitatori molte altre gemme, come il trono dell’incoronazione, anche noto come trono di sant’Edoardo. Questo trono, la cui costruzione fu ordinata da Edoardo I d’Inghilterra, contiene la Pietra di Scone, sulla quale erano incoronati i sovrani scozzesi. Quasi tutti i re d’Inghilterra prima e della Gran Bretagna poi sono stati incoronati su questo trono di legno, utilizzato l’ultima volta in occasione dell’incoronazione di Elisabetta II nel 1953. Oggi il trono è sottoposto ad una rigida sorveglianza: nel corso dei secoli, infatti, molti visitatori hanno cercato di incidere il proprio nome sul legno.
Attraversando la navata principale dell’Abbazia, in cui sono state celebrate le nozze reali, noterete che vi è una sola tomba su cui non potrete camminare: si tratta della tomba del Milite ignoto. Questa tomba contiene le spoglie di un soldato inglese non identificato, morto durante la prima guerra mondiale, e commemora tutti i caduti in guerra. In Francia vi è un monumento simile sull’Arc de Triomphe, contenente le ossa di un soldato sconosciuto.
I giardini dell’Abbazia di Westminster
I chiostri dell’Abbazia circondano il Garth, un giardino di forma quadrata con prato inglese.
Il chiostro piccolo era originariamente destinato ad ospiti convalescenti e contiene una fontana e varie piante aromatiche.
Il College Garden era in passato il giardino dell’infermeria: è possibile trovarvi ancora molte erbe medicinali.
Il St Catherine’s Garden è situato in una zona in cui sono ancora visibili i resti dell’antico monastero.
Informazioni per i visitatori
Il biglietto d’entrata costa 16 £ per un adulto, 13£ per gli studenti e 6 £ per i bambini in età scolare. I bambini al di sotto degli 11 anni possono entrare gratuitamente, purché accompagnati da un adulto. Vi sono tuttavia varie funzioni quotidiane a cui è possibile assistere gratuitamente. Di domenica l’Abbazia accoglie i visitatori che desiderino partecipare alle cerimonie religiose, come la Comunione, la preghiera della sera cantata o la funzione serale.
Per saperne di più sugli orari delle funzioni, vi invitiamo a consultare il sito ufficiale dell’Abbazia di Westminster.
Come arrivare
L’Abbazia di Westminster è situata sul lato meridionale della Piazza del Parlamento, a ovest del Palazzo di Westminster. Potete raggiungerla prendendo la metropolitana e scendendo a St. James’s Park (servito dalle linee District e Circle) o a Westminster (servita dalle linee Jubilee, District e Circle). Se decidete di recarvi all’Abbazia di mattina o nel primo pomeriggio, vi resterà molto tempo libero nel corso della giornata: perché non visitare il Palazzo del Parlamento e il Big Ben? Per maggiori informazioni sul Palazzo di Westminster, date un’occhiata a questo articolo sulle visite al Palazzo del Parlamento a Londra .
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Avete mai visitato l’Abbazia di Westminster?
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