Une vue des Alpes du Sud en automne
En été, les Alpes du Sud sont magnifiques avec leurs prairies verdoyantes, leurs champs de lavande, leurs tournesols et leurs lacs étincelants. Mais en automne ou en hiver elle ont un charme bien différent. Les cheminées se remplissent au fur et à mesure que les jours raccourcissent et le paysage revêt un manteau de neige. Juste avant l’arrivée de la neige, le temps est idéal pour des activités en plein air comme le vélo, le kayak ou même le saut en parachute. Une fois que la neige commence à tomber, généralement en Décembre, les Alpes du Sud deviennent un paradis pour skieurs.
Nous allons découvrir dans cet article les Alpes du Sud en automne comme en hiver et vous donner un aperçu des activités extraordinaires à pratiquer en famille dans cette splendide région de France.
Les Alpes du Sud en automne
Cette région française peut se vanter de posséder de nombreux parcs naturels protégés avec une nature intacte et une faune préservée. En automne, les forêts se parent de reflets marrons et rouges, rendant la région très attractive pour les photographes et les peintres.
- Le parc national des Écrins
Le parc national des Écrins, dans les Alpes du Sud, au début de l'automne
Le parc national des Écrins, au nord de Gap et d’Embrun fait littéralement figure de joyaux parmi les parcs de la région. Il offre de splendides chemins de randonnées à pied ou en vélo et il est même possible d’effectuer des randonnées sur de vrais glaciers. Le Glacier de la Girose, le Glacier de la Meije ou le Glacier Blanc font tous partie du parc. Pour les amoureux des sports extrêmes, sachez qu’il est aussi possible de faire de l’alpinisme et de l’escalade sur glace dans le parc, tout particulièrement dans la Vallée du Valgaudemar qui se termine au Glacier de la Meije, un endroit rêvé pour faire de la randonnée ou de l’escalade. La vallée est entourée par d’imposantes montagnes comme le Mont Olan qui culmine à 3564 mètres de haut, le Mont Gioberney et le Sommet des Bans qui atteignent 3669 mètres.
En raison de la nature escarpée de la région, les traces de l’homme sont quasiment inexistantes dans la vallée, ce qui en fait une destination rêvée pour les randonneurs aventureux ou les alpinistes. Vous trouverez bien dans la vallée le petit village de La Chapelle en Valgaudemar, mais il consiste en quelques bâtisses pittoresques construites à flanc de montagne. Les Gorges des Oules du Diable ont été creusées par le torrent de la Navette. Ce torrent et le vieux pont Romain qui le traverse sont populaires auprès des visiteurs malgré le dangereux passé de ce cours d’eau.
Lac de Serre-Ponçon dans les Alpes du Sud
Le lac de Serre-Ponçon se trouve au sud du parc, il fait 20 kilomètres de long. En été, de nombreuses activités ont lieu sur ses eaux bleutées. En automne, il est possible de faire du kayak tout en profitant d’une vue sur les plus haut sommets des Alpes en arrière-plan. Le Pic de Morgon, qui se dresse au dessus du lac est particulièrement impressionnant avec ses 2324 mètres de haut.
- Villes au pied des Alpes du Sud
Un marché à Gap, dans les Alpes du Sud
Même si la plupart des visiteurs viennent dans les Alpes du Sud pour la nature vierge, plusieurs villes des environs valent le détour. En automne, si vous voulez faire un break dans les expéditions en pleine nature, il est facile de prendre la voiture pour aller faire du shopping ou du tourisme dans l’une des principales villes de la région que sont Gap, nichée au sud-ouest du parc national des Écrins, Embrun, qui se trouve à l’est du lac de Serre-Ponçon ou Briançon, située à l’est du parc national des Écrins.
Gap (repère 1 sur la carte) est une ville pittoresque avec ses maisons aux toitures en terre cuite et sa cathédrale en pierres blanches. La ville se trouve dans une vallée à une altitude de 733 mètres et est entourée de montagnes. Sa proximité avec le parc national des Écrins en fait un point de départ idéal pour des vacances aventureuses tout confort. La ville dispose également de son lot de restaurants et de boutiques et un authentique marché français se tient tous les weekends sur la Place Jean Marcelin avec des stands qui s’installent le long de la rue Carnot. Pour avoir une idée de ce que sont des vacances à Gap, vous pouvez lire Un américain dans le Sud-Est de la France (en anglais).
Embrun (repère 2 sur la carte) se trouve sur une falaise qui surplombe une vallée et la Durance, qui se jette dans le lac de Serre-Ponçon à l’ouest. La situation de cette ville pittoresque lui assure un climat sec et ensoleillé, ce qui lui vaut le surnom de la Nice des Alpes. La cathédrale d’Embrun s’appelle Notre-Dame du Réal, c’est l’un des plus beaux monuments de la région. Complètement restaurée au 20è siècle, elle abrite de magnifiques vitraux, un ancien orgue et un vrai coffre au trésor. Vous trouverez également de nombreuses boutiques et des restaurants à Embrun qui est particulièrement populaire auprès des amateurs de sports aquatiques de par sa proximité avec le lac de Serre-Ponçon.
Image de Briançon sous la neige, dans les Alpes du Sud
Et pour finir, Briançon (repère 3 sur la carte), qui est la ville la plus haute d’Europe, à 1326 mètres d’altitude. Le centre historique de la ville est hautement fortifié et consiste en une collection d’anciennes bâtisses et de rues étroites. Plusieurs de ces bâtisses ont été classées au patrimoine mondial de l’humanité en 2008. Vous trouverez dans la partie moderne de la ville des maisons moins anciennes ainsi que des restaurants, des boutiques et des cafés.
La population de la ville est multipliée par trois en hiver pendant la haute saison puisque la ville est sur le domaine skiable de la station de Serre Chevalier.
Vue aérienne des Alpes du Sud, en France
Si vous voulez voir les montagnes des Alpes du Sud de plus près, il est possible de les survoler. Des avions remplis de parachutistes décollent presque chaque jour de l’aéroport de Gap – Tallard. Vous pouvez également monter à bord d’un hélicoptère qui vous emmènera au Glacier de la Meije, un glacier populaire parmi les skieurs expérimentés puisque l’on peut skier ou faire du snowboard directement sur le glacier. Une autre façon de découvrir les montagnes d’une manière nouvelle et excitante peut être de vous essayer au deltaplane, par exemple à partir de la Grave ou du Glacier de la Meije.
L’hiver dans les Alpes du Sud
Avec l’arrivée du mois de Décembre, les Alpes se couvrent d’un manteau blanc et les petits villages du coin semblent tout droits sortis de contes de fées. On échange ses chaussures de randonnée pour ses après-skis et les amoureux de peinture ou de photographie ont un tout nouveau panorama à dépeindre.
Montagnes couvertes de neige dans les Alpes du Sud
La principale attraction de la région est bien sûr la possibilité de faire du ski et du snowboard. L’un des plus grands domaines skiables français se trouve d’ailleurs dans les Alpes du Sud. Les stations comme Serre Chevalier, Orcières / Merlette, Les Orres, Puy Saint Vincent, Vars et Ancelle profitent en effet toujours de chutes de neige relativement abondantes et de pistes parmi les plus hautes du pays. Les dernières stations citées sont cependant particulièrement adaptées aux familles ou aux débutants puisque les pentes sont relativement abordables. Faites un tour sur Les pistes de ski dans le Sud de la France pour plus de détails sur les
meilleures stations de ski des environs.
Vivre dans les Alpes du Sud comme un local
Pour vous donner une idée précise de vacances dans les Alpes du Sud nous vous avons sélectionné une location de vacances pour mettre en lumière les options disponibles. L’appartement est dans un chalet T3 tout en bois à La Bâtie Neuve, proche de Gap, sur le bord du parc national des Écrins.
Le chalet T3 en bois à La Bâtie Neuve en hiver
Ce chalet peut accueillir 4 personnes et dispose de tout le confort que vous avez déjà chez vous. La grande entrée vous permet de déposer vos équipements de sport, que ce soient des skis ou du matériel d’escalade. Le salon est confortable avec vue sur un grand jardin privé, vous n’avez donc même pas besoin de quitter l’appartement pour vous essayer à la peinture ! Si vous voulez vous aventurez dehors, la propriété dispose d’un grand jardin qui sera un vrai plus l’hiver, en particulier pour les enfants qui auront suffisamment de neige pour faire plusieurs bonhommes de neige et de nombreuses batailles de neige !
Il y a également une cuisine ouverte équipée de tous les ustensiles nécessaires plus un micro-ondes, un four et un lave-vaisselle. La table pour quatre sera parfaite pour vos repas en famille mais si vous n’avez pas envie de trop cuisiner, essayez simplement de faire une fondue avec les fromages locaux. Le village de La Bâtie Neuve (et son fameux marché) est à quelques minutes en voiture et vous trouverez tout ce dont vous avez besoin chez le boulanger, le pharmacien ou l’épicier. Sinon il y a également un bon restaurant où emmener toute la famille après une longue journée de ski ! Mais si vous avez envie de cuisiner de nouveaux plats, inspirez-vous des nombreux plats traditionnels de la région.
Raclette traditionnelle sur une table
Vous aurez de nombreux ingrédients et différents plats à découvrir dans les Alpes du Sud. Les tourtons, de savoureuses pâtisseries carrées fourrées avec des ingrédients savoureux comme des patates, du fromage ou de la purée d’oignon sont un plat traditionnel de la région. Il font une très bonne entrée pour faire patienter les enfants jusqu’au repas.
Les oreilles d’Ânene sont une autre spécialité de la région. Les épinards sauvages, dont la forme fait penser à des oreilles d’âne, sont la base de ce plat.
Le vin et le fromage sont également souvent utilisés dans des plat traditionnels comme les ravioles, la fondue savoyarde, la fondue bourguignonne, la raclette et la tartiflette. Pour finir, un verre de vin chaud saura vous charmer après une longue journée sur les pistes !
Nous espérons que vous avez apprécié ce petit aperçu de vacances d’automne ou d’hiver dans les Alpes du Sud.
Quelle est votre destination favorite pour les vacances d’hiver ?
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