Probabilmente non c’è cucina nazionale più venerata di quella francese, e non c’è regione del paese più famosa per le sue prelibatezze culinarie di quella del sud, dove il caldo sole mediterraneo incontra il savoir faire francese. Uno degli aspetti migliori di un soggiorno in una casa vacanza, piuttosto che in un hotel o in un resort, durante il vostro viaggio in Provenza, è il fatto di avere a disposizione un’abitazione con una cucina completa , per mettervi alla prova nella preparazione delle famose ricette della Provenza e della Costa Azzurra. Continuate a leggere la nostra guida gastronomica, da cui potete trarre della idee per piatti ambiziosi da cucinare durante il soggiorno nella vostra “seconda casa” nel Sud della Francia.
1. Erbe di Provenza
Non tanto un piatto quanto un elemento che accomuna tutte le famose specialità della regione, le erbe di Provenza sono tanto fondamentali quanto belle. Il mazzetto di odori non ha una composizione fissa ma solitamente è costituito da santoreggia, maggiorana, rosmarino, timo e origano. Per dare un po’ di colore spesso si aggiunge la lavanda (come nella foto), ma non è aromatizzante. Le spezie possono diventare un fantastico souvenir della Provenza per ricordare il vostro viaggio, portando a casa il profumo Francia!
2. Tapenade
Non c’è ingrediente che sia così profondamente legato al Mediterraneo come l’oliva. Infatti che sia verde, nero o Kalamata, questo piccolo e saporito frutto lo si trova un po’ dappertutto nella cucina della regione. La versione provenzale del condimento a base di olive è la tapenade, oggi molto diffusa. La ricetta più semplice comprende olive, capperi, acciughe e olio d’oliva in abbondanza, una combinazione vincente!
3. Aioli
Molti stranieri forse conoscono l’aioli come una delizia da accompagnare al sandwich o alle patatine fritte, in realtà questa salsa dal nome difficile da pronunciare è un elemento fondamentale della cucina provenzale. È composta da aglio, olio d’oliva, tuorlo d’uovo e succo di limone, è leggermente acida ma cremosa e si accompagna a molti piatti. Inoltre, in Provenza, aioli è anche il nome di un piatto: l’omonima salsa, naturalmente fatta in casa, circondata da varie verdure lessate, pesce lesso e uova sode. Potete trovare questi e altri ingredienti in uno dei mercati all’aperto della Provenza. L’aioli è così gustoso che potrebbe venirvi voglia di provarlo su tutto!
4. Socca
Uno dei piatti più saporiti e multiculturali, originario della regione è la socca, la risposta del Sud della Francia alle crêpes della Bretagna e di Parigi. Questa focaccia a base di ceci è cotta in un forno a legna, solitamente su una grande teglia di rame (larga circa 1 metro). Aromatizzato con le erbe di Provenza e molto pepe nero macinato grosso, questo piatto va mangiato appena uscito dal forno, non servono posate!
5. Fougasse
Mentre molte regioni francesi hanno rivisitato a modo loro la fougasse, derivata da una focaccia romana servita in tutto l’impero, quella della Provenza è unica. Come molte altre prelibatezze mediterranee, è arricchita da una sana dose di olive, formaggio e acciughe. Vi suona familiare? Alcuni hanno definito la fougasse, insieme alla sua cugina socca, la pizza provenzale. Sebbene possa essere considerata più una strategia di marketing che una corretta caratterizzazione, la somiglianza non si può negare!
6. Salade niçoise
Ci sono solo pochi tipi di insalate francesi che si sono diffuse al di fuori dei confini del paese. La più nota è la salade niçoise, una specialità dell’estremo sud del paese. La salade niçoise, una cosiddetta salade composée della tradizione francese, contiene pomodori freschi, tonno, uova sode, olive locali e acciughe. Condita con un po’ di vinaigrette, questa ricetta ha un sapore unico, profondamente legato alla regione mediterranea.
7. Ratatouille
Un tempo considerato semplicemente un piatto contadino a base di verdure poco costose, ratatouille è diventato nel corso degli anni un piatto iconico della Francia, grazie anche alla mania per il cibo sano e all’omonimo e noto film della Pixar. Lo stufato, che nasce a Nizza come molti di questi piatti, si compone di pomodori, melanzane, cipolla, zucchine, peperoni (e qualsiasi altra verdure desideriate) cotti lentamente con aglio e erbe di Provenza fino a ottenere un piatto delicato e ritemprante. È abbastanza facile da cucinare, potete provarci anche voi in una cucina all’aperto unica, come questa nel nostro appartamento con 4 camere da letto a Saint-Rémy.
8. Bouillabaisse + rouille
Un autentico piatto ricco di pesce originario della città portuale di Marsiglia, questo stufato è molto rinomato anche al di fuori della Francia. Tradizionalmente la zuppa contiene almeno tre tipi di pesce: scorfano rosso, gallinelle e grongo, anche se questo non è necessariamente presente. Molto importante è il condimento, una combinazione di erbe di Provenza, aglio, cipolle, pomodori, e il tradizionale accompagnamento: la rouille. Questa salsa, il cui nome in francese significa ruggine, è molto simile all’aioli ed è composta da olio d’oliva, pangrattato, aglio, zafferano e peperoncino. Spalmandola su un crostino di pane e inzuppandola nel brodo si crea una combinazione di sapori caratteristici della regione, da provare durante un viaggio invernale in Provenza – o in qualsiasi altro momento dell’anno!
9. Soupe au pistou
Vi sarete accorti che molti di questi piatti hanno un forte rapporto con la cucina dell’Italia del nord, una somiglianza che si nota chiaramente nella soupe au pistou, la rielaborazione provenzale del pesto italiano. Questa zuppa fredda include gli stessi ingredienti del sugo a base di basilico ed è spesso usato come condimento di uno stufato di verdure simile al minestrone. Con l’aggiunta di un bel po’ di parmigiano o gruviera avrete un piatto delizioso, perfetto dopo una lunga giornata passata a esplorare la regione.
10. I tredici dessert delle feste natalizie
Gran parte della cucina provenzale, come la gastronomia francese in generale, è legata a tradizioni culinarie secolari. Forse la più singolare tra queste è quella dei 13 dessert delle feste natalizie. In tutta la regione se ne trovano diverse versioni, ma essenzialmente sono compresi: 1) pompe à l’huile (focaccia dolce), 2) fougasse, 3) noci miste, 4) nocciole, 5) torrone bianco, 6) frutta candita, 7) mele, 8) pere, 9) arance, 10) uva passa, 11) vin cuit, vino speziato, 12) datteri e 13) conserva di frutta. Provate a cercarli tutti al mercato di Saint Rémy de Provence (uno dei 10 migliori villaggi provenzali) o di Avignone, per un autentico natale provenzale!
11. Bonus: Pastis e vini AOC della Provenza e della Costa Azzurra
Vista la vasta di gamma di prelibatezze tra cui potete scegliere, vorrete qualcosa che le accompagni. Per fortuna le bevande tradizionali della Provenza sono anche più note della sua cucina, dal pastis, bevanda alcolica profumata all’anice, ai vini regionali AOC (Appellation d’origine contrôlée).
State per partire per New York, lontani dal caldo sole del Sud della Francia? Non preoccupatevi – ci sono molti locali negli USA dove potete assaggiare la cucina provenzale! Situato in una posizione comoda a Carroll Gardens, e noto ad alcuni come la Piccola Francia di New York, Provence en Boîte serve prelibatezze francesi e provenzali dal 2011. Soggiornate nella nostra casa vacanza con 1 camera da letto a Boerum Hill e saranno sufficienti pochi passi per procurarvi croissant freschi la mattina pastis la sera!
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